根據日媒報導，為鼓勵日本的藝術市場在本土的發展，政府當局已經修改了稅制，並積極尋求其他途徑讓日本在國際藝術市場提高其競爭力。2021年2月，以行政改革大臣 河野太郎為首的東京官員們採取行動，允諾畫廊、拍賣行和藝術博覽會可透過自由貿易港區運輸供銷售或展示的藝術品，從而可為其節省了數百萬美元的關稅和稅款。日本這次的藝術品稅制改革，以及弗里茲藝術博覽會不久前也宣布將於 2022 年 9 月舉辦首屆亞洲博覽會成為藝術圈關注的焦點. 河野太郎在他的部落格中指出，日本現在可以像在香港一樣開拓藝術業務，並強調日本未來有可能成為亞洲藝術中心之一。
過去在1980年末日本因經濟繁榮成為了藝術市場上的新興，主導了印象派和現代藝術的市場，在1989年統計至九月，就已經進口了近價值 15 億美元的畫作。據估計在1980年代後期，世界藝術銷售總額的三分之一，皆是出自日本買家之手。然而日本面臨泡沫經濟後，已今非昔比，作為全球第三大經濟體的日本，其藝術市場份額小到連2021年瑞銀集團（UBS）和巴塞爾藝術展（Art Basel）全球藝術市場報告都沒有給出數據紀錄。 根據《日本經濟報導》（Nikkei Asia）指出，日本指標性的藝術博覽會「東京藝博」(Art Fair Tokyo)已將 2020 年的國內市場推向了 2363 億日元（21 億美元），卻僅是佔全球份額的 4%。但隨著接下來即將推行的稅收制度，允許自由港區進口藝術品免稅，此舉究竟能否改變日本在國際藝術市場的競爭力呢？
日本蘇富比主席石坂康明表示：「日本政府，尤其是河野太郎非常有決心在日本發展藝術品業務，讓日本像香港一樣成為亞洲的樞紐，但僅靠免稅區改革不太可能改變藝術市場，但這只是開始。」佳士得日本地區負責人山口桂（Katsura Yamaguchi）特別指出：「改進藝術交易稅具有重大意義，但首先要在國內打好藝術基礎。」於是除了免稅區的設立，在稅務上面日本的相關研究小組也正在研究改革捐贈、遺產、折舊稅等。
Blum & Poe於2014年在東京開設藝廊，並代理大約十位藝術家，其中一位Blum & Poe的聯合創始人 提姆·布魯姆 (Tim Blum)對稅制改革表示「就目前為止，如果我們將藝術品進口到日本，我們必須預先支付 10% 的進口稅。 讓它進入託管； 如果藝術品在被出口，那麼它會被報銷，或者如果它被轉給國內買家，則需要繳納稅款。」這樣一來支出的成本對藝廊而言是相當大的壓力。提姆·布魯姆對本次的自由貿易港區設立抱持著信心。但Blum & Poe當地畫廊總監Marie Imai卻並不樂觀，她表示「獲准成為自由港的申請過程很漫長，而且自由港區的運作受到海關的嚴格諮詢和審查，這將需要大量的時間、精力和人力。部分的畫廊認為這項制度不切實際。」
但日本仍舊有屬於自己的優勢，作為億萬富翁數量位居全球第三，僅次於美國和中國，且對於國際觀光客有著強烈的吸引力。國內的藝術發展也蓬勃發展，藝術收藏也有年輕化的趨勢，如今再加上河野太郎提出的藝術品稅制改革，想必確實能為日本的藝術市場帶來更強盛的發展。這座30,000 平方米的藝術品免稅的自由貿易港區，距離羽田機場 5 分鐘路程、且位於自由貿易區內的現有建築目前正在完工，預計於2023年建成，最終目標是成為藝術的國際樞紐帶。
圖一：羽田機場國際線航站，圖片©Masahiro TAKAGI from Ichikawa, Chiba, Japan [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons）
圖二左上：2017 ART FAIR TOKYO © ART FAIR TOKYO
圖二右上：日本行政改革擔當大臣河野太郎 ©河野太郎FB
圖二下：2019 ART FAIR TOKYO © ART FAIR TOKYO
