The Australian artist that became famous at the age of 80 -Emily Kame Kngwarreye

— April 10, 2023 by YIART

Emily Kame Kngwarreye 是澳大利亞最重要的當代原住民藝術家之一。1910年出生於澳大利亞中部地區,鄰近愛麗斯泉(Alice Springs),該地被稱之為「烏托邦」(Utopia),主要居住著Alyawarre 和 Anmatyerre 兩大族群。藝術家 Emily是一位被受尊敬的Anmatyerre 長者,一生中幾乎三分之二的時間都在家鄉Alhalkere,與外界只有零星的接觸,年近80歲才開始進行繪畫創作。然而在她短暫的九年繪畫生涯中,卻創作超過3000幅的作品,是一位相當高產能的藝術家。身為Anmatyerre的長者,在生活中對文化的體認以及守護女性的一生志業,都是啟發Emily創作的靈感來源。

Emily Kame Kngwarreye是一位傳統婦女,起初從事畜牧業工作,隨著年齡的增長,她成為地方的耆老,負責為烏托邦地區的儀式進行繪畫。1977年,她在原住民藝術家 Yipati 等人的指導下開始學習蠟染(Batik);這是一種源於印尼的傳統工藝,以點、線條及動植物圖案為主。蠟染技術被引進北領地(Northern Territory)後,當地的住民也發展出屬於自己的工藝模式,這項工藝技術也開始運用在藝術創作上。1978年Emily和其他原住民藝術家創立了「烏托邦婦女蠟染團體」(Utopia Women's Batik Group),初期她們主要從事蠟染的傳統製作,之後便逐漸朝向個人風格發展,以蠟染為媒材的創作,除此之外也學習扎染(tie-dye)和雕版印刷。不久,烏托邦婦女蠟染團體的藝術作品知名度逐漸提升,隔年她們的作品就在阿德萊德藝穗節(Adelaide Fringe Festival)中的展覽「Floating Forests of Silk: Utopia Batik from the Desert」展出,Emily的蠟染作品逐漸被世人所認識,並接連在各式展覽中亮相。

1987年中澳洲原住民媒體協會(CAAMA)開始尋求在烏托邦地區推廣藝術的方式,便與Holmes à Court Collection合作,將壓克力繪畫引介於烏托邦婦女蠟染團體,旨在協助提升當地女性藝術家的作品價格,將其從「工藝」轉變為「美術」,並提供許多畫布及顏料,機構希望她們在不受商業要求的阻礙下進行創作。經過四週的時間,當地80為藝術家總共完成81件作品,全數都被Holmes à Court Collection買下,並透過策展人 Anne Marie Brody將這些作品在雪梨舉辦展覽。Emily也從1988年開始在畫布上作畫,隨著年紀的增長,她的視力及體力都在漸漸退化,而蠟染的勞動強度較高,需要不斷得生火、煮布料。相較於蠟染,壓克力繪畫較適合她的晚年發展。

藝術家Emily開始創作繪畫的時間較晚,但其創作能量完全不亞於任何人,平均每天都會創作一幅作品。她的家鄉Alhalkere,是她創造力與知識的源泉,也是她在藝術實踐中不斷創新的定律; Emily的畫作中描繪著閃閃發光的圓點、傾倒的圓點、表面燒焦的原始條紋以及優雅的黑色線條,這些圖像背後所代表的是花朵、種子、樹根、夏季的雨水,以及她的夢境。與土地強烈的聯繫感,使她的藝術與生活密不可分,儘管對於烏托邦地區以外的世界一無所知,但卻從澳大利亞內陸中心的一小塊地區汲取能量、創造力和靈感,貫注於作品當中。

她的首次個展於1990年在澳洲的畫廊Utopia Art Sydney展出,並在1992年被授予澳洲國家圖書館的創意藝術獎學金(Creative Arts Fellowship)。1996年她去世後,Emily的作品代表澳大利亞參加1997年的威尼斯雙年展。1998年澳洲國家美術館(National Gallery of Australia)舉辦回顧展,同年在維多利亞國立美術館(National Gallery of Victoria)及昆士蘭美術館(Queensland Art Gallery)皆舉辦Emily的個人展覽。十年後她的120幅作品在大阪和東京展出,至此她被公認為是20世紀最偉大的抽象藝術家之一。2022年高古軒在巴黎為她在法國舉辦首次個展,2023年12月澳洲國家美術館將匯集她藝術生涯中的重要作品,呈現藝術家全面的創作脈絡。

2007年Emily的作品《Earth's Creation I》在拍賣會上以 1,056,000 澳元的價格售出,此次拍賣創下了澳大利亞女藝術家的拍賣紀錄。十年後,同件作品又在拍賣會上以 210 萬澳元的價格售出,打破了藝術家自己的紀錄。

Photo 1:Emily Kame Kngwarreye, Anmatyerre people, Yam awely, 1995, National Gallery of Australia, KamberriCanberra, gift of the Delmore Collection, Donald and Janet Holt 1995, © Emily Kame Kngwarreye.

Photo 2 top left:Emily Kame Kngwarreye, Alalgura - my country, 1990 © Estate of Emily Kame Kngwarreye. 

Photo 2 bottom of left:Emily Kame Kngwarreye ©The National Museum of Australia.

Photo 2 top right:Emily Kame Kngwarreye, Earth’s Creation, 1994, synthetic polymer paint on linen mounted on canvas, four panels, each 275 x 160 cm (Collection of Mbantua Gallery, Alice Springs; photo: National Museum of Australia) © Emily Kame Kngwarreye

Photo 2 middle of right:Emily Kame Kngwarreye, Untitled (Awelye), 1995. Photo: Museum of Contemporary Art

Photo 2 bottom of right:Emily Kame Kngwarreye, Alhalkere, My Country, 1994 © Emily Kame Kngwarreye